Výraz pochází z lat. granulum, tedy zrnko. V medicíně se tím myslí granulom, ohraničené uzlíkovité ložisko chronického zánětu tvořené granulační tkání. Typický je i jeho histologický obraz, kdy se v tkáni shlukují aktivované makrofágy typu epiteloidních buněk, někdy i mnohojaderné obří buňky, a celý útvar bývá lemován dalšími zánětlivými buňkami a vazivem. Taková reakce se může objevit například u některých infekcí, při sarkoidóze nebo jako odpověď na cizí materiál. Granuloma annulare označuje kožní formu, kde se drobné papuly skládají do prstenců nebo oblouků, často na hřbetech rukou.