Původ výrazu je v řečtině, kde předpona hemi- vyjadřuje polovinu a druhá část souvisí s představou nepárovosti. Významově tedy míří k něčemu, co je jednostranné, bez protějšku nebo obecně „liché“.
V anatomii tímto pojmem označujeme polo-lichou žílu, která probíhá vlevo a patří do žilního systému vena azygos. Nejčastěji navazuje na vena lumbalis ascendens na levé straně, vede kraniálně při páteři v zadním mediastinu, odvádí krev z části levých vv. intercostales a dalších menších přítoků z hrudní stěny, následně se stáčí doprava a vlévá se do vena azygos. Celý azygový systém zároveň představuje důležitou kolaterální cestu mezi vena cava inferior a vena cava superior.