V botanice a biochemii označuje hemicelulózu, tedy soubor rostlinných, převážně heterogenních polysacharidů s vysokou molekulovou hmotností, které jsou významnou složkou buněčných stěn a doplňují celulózu v buničině. Původ názvu se obvykle vykládá z řec. hemi- ve významu polovina a z lat. cellulosum jako označení pro buničinu.
Ve výživě a potravinářství se tím může myslet část rostlinné vlákniny, kam se řadí i pektinové látky. Tyto polysacharidy se v trávení rozkládají jen omezeně, vážou vodu a mohou ovlivňovat strukturu a konzistenci potravin.