V lékařství se tím míní dědičně podmíněné onemocnění nebo vrozená genetická dispozice k určitým chorobám, tedy stav, který se může opakovaně vyskytovat v jedné rodině. Pojmenování vychází z l. heres ve smyslu dědic. Jako ukázkový typ se popisuje vzácná neurologická jednotka známá jako Refsumova nemoc, při níž porucha metabolismu phytanové kyseliny vede k poškození myelinových pochev nervů a následně k potížím typu ataxie a polyneuropatie, někdy i se zhoršováním zraku.