V běžném vyjadřování jde o stav, kdy je někdo nezvykle vybuzený a emočně napjatý, působí nervózně a reaguje přehnaně i na malé podněty.
V medicíně a neurovědách označuje zvýšenou dráždivost nervové tkáně, kdy neurony nebo okruhy snadno přecházejí do aktivace a spouštějí silnější odpověď, než je obvyklé.