V klinické praxi jde o chorobně zesílenou chuť k jídlu, kdy člověk pociťuje opakovaný nebo téměř trvalý, špatně ovladatelný hlad a má nutkání vyhledávat potravu i bez skutečné energetické potřeby. Může se objevit jako příznak některých poruch metabolismu nebo při onemocněních nervové soustavy. Pojem je odvozen z řec. hyper ve smyslu nadměrně a orexis jako chuť.