Obecně nejde o jistotu, ale o provizorní představu či předpoklad o skutečnosti, který se teprve může potvrdit, nebo se ukáže jako chybný.
Ve vědě je to jasně formulované vysvětlení nějakého jevu, které má být ověřitelné pozorováním, měřením nebo pokusem a které lze při nových datech upravit či vyvrátit.
V logice a matematice se tím rozumí premisa, tedy výchozí předpoklad, z něhož se v argumentaci nebo důkazu odvozují další tvrzení.