Jev, při němž se stav nebo výstup neřídí jen tím, co na systém působí právě teď, ale i předchozím průběhem změn. Když se podnět nejprve zvyšuje a potom snižuje, systém se často nevrací po stejné dráze a část energie se přitom může ztrácet, typicky to lze pozorovat u feromagnetů nebo u některých mechanicky namáhaných materiálů.
V biologii a medicíně se tímto pojmem popisují některé děje, které za vyvolávající příčinou časově zaostávají. Může jít například o změny v buněčné hmotě při stárnutí buněk nebo o opožděné stahování krevní sraženiny po koagulaci, které může ukazovat na poruchu destiček či struktury fibrinu.