Filozofický myšlenkový směr, který předpokládá, že věci i dění existují nezávisle na člověku, zároveň však zdůrazňuje, že poznání světa je vždy zprostředkované. To, co vnímáme a o čem uvažujeme, není doslovná kopie reality, ale výsledek interpretace, kterou formují naše pojmy, jazyk a dřívější zkušenost, takže obraz skutečnosti může být zkreslený nebo neúplný.
V psychologii jde o pojetí vnímání, které vychází z reálného původu podnětů ve vnějším prostředí, ale klade důraz na to, že prožitek vzniká jejich zpracováním v nervové soustavě. Smyslová data se skládají do mentálních reprezentací a ty ovlivňují očekávání, pozornost, emoce i kognitivní schémata, proto mohou různí lidé tutéž situaci chápat a představovat si odlišně.