V politickém a historickém kontextu jde o přechodné období, kdy se po skončení vlády či mandátu dosavadního vládce nebo kabinetu ještě neujal moci nový, takže řízení státu bývá dočasně zajištěno provizorní autoritou.
V církevním prostředí, zejména v katolické církvi, označuje dobu neobsazeného papežského stolce, tedy čas od uvolnění úřadu po zvolení a převzetí role novým papežem, často popisovaný také jako sede vacante.