V knižním i odborném užití popisuje něco, co fakticky neexistuje nebo se rozchází se skutečným stavem věcí, typicky jen domněnku či představu bez reálného podkladu.
Ve filozofii může označovat také jevy či oblasti, které jsou běžnému poznání nedostupné a vyvolávají dojem tajemna, někdy až v mystickém smyslu.