Překážky v dorozumění mohou vznikat kvůli omezením v oblasti vnímání (například při zhoršeném sluchu), kvůli oslabeným kognitivním schopnostem nebo komunikačním dovednostem, případně z nedostatečné jazykové a vzdělanostní průpravy. Významnou roli hrají i postoje a emoce, jako je předpojatost, neochota naslouchat či vyloženě nepřátelské naladění. V reálných situacích mohou porozumění dál komplikovat i stres, únava nebo kulturní odlišnosti.