V lékařství jde o volní schopnost zadržet a podle potřeby řízeně uvolnit vyprazdňování, typicky u moči. Závisí na funkci svěračů, pánevního dna a správném nervovém řízení, při oslabení dochází k nechtěnému úniku.
V přeneseném významu označuje sebeovládání a zdrženlivost, tedy dovednost držet pod kontrolou vlastní potřeby a impulzy, například v oblasti sexuality nebo různých návyků.