Rod převážně Gram-pozitivních, nesporulujících tyčinkovitých bakterií mléčného kvašení, které při metabolismu sacharidů vytvářejí kyselinu mléčnou a tím okyselují prostředí. Pojmenování souvisí s lat. lac a bacillus, označení acidophilus se vztahuje k acidofilní povaze a schopnosti snadno se barvit kyselými barvivy. Některé druhy se využívají při fermentaci potravin a mohou být součástí přirozené lidské mikrobioty.