V medicíně a psychologii jde o úzkostnou poruchu typu specifické fobie, při níž člověk prožívá nepřiměřený, dlouhodobý strach z mluvení nebo z toho, že bude muset promluvit. Obvykle se pojí s výrazným napětím, obavami z posuzování a tendencí vyhýbat se rozhovorům či vystupování, častěji se vyskytuje u lidí s koktavostí, ale může vzniknout i bez ní.