V řeckém pojetí jde o racionální stránku člověka, tedy schopnost logicky uvažovat, promýšlet postup a docházet k závěrům na základě důvodů. V Platónově filozofii tímto výrazem označoval část duše spojenou s myšlením, která má usměrňovat ostatní vnitřní pohnutky a vést jednání.