Politická doktrína odvozovaná z myšlenek renesančního italského diplomata a autora Niccolò Machiavelliho, známého například spisem Il Principe, zároveň se tím běžně míní způsob vládnutí či politického jednání, který dává přednost účelnosti a udržení moci před morálkou a připouští i neetické postupy, označení se rozšířilo původně spíše jako výtka ze strany jeho kritiků.