Soubor vnitřních kognitivních map a představ, který člověku umožňuje vykládat prožitky a učit se realitu způsobem odpovídajícím jeho kulturním vzorcům. Lze ho chápat jako individuální mentální model světa, jenž spojuje znalosti o společnosti, přírodním prostředí i vlastním postavení v nich a poskytuje oporu pro orientaci, očekávání důsledků a rozhodování v každodenních situacích. V sociálních vědách se zároveň připomíná, že tento model není neměnný, průběžně se přestavuje podle nové zkušenosti a může se výrazně reorganizovat v období krize.