Nejobecnější rovina etické filozofie, která se místo konkrétních pravidel chování zabývá tím, co morálka vlastně je. Ptá se, odkud se berou morální normy, jaký je smysl a funkce morálních pojmů a zda morální soudy mohou mít pravdivostní hodnotu. Zároveň řeší, jestli morální hodnocení popisuje nějakou na člověku nezávislou skutečnost, nebo spíš vyjadřuje postoje, preference či emoce lidí.