V medicíně a patologii jde o nekrózu, tedy ohraničené a nevratné odumření buněk a části tkáně nebo orgánu v živém organismu (etymologicky z řečtiny, nekros znamená mrtvý). Objevuje se například při těžkém nedokrvení, toxickém poškození či výrazném zánětu a na rozdíl od apoptózy bývá často provázena zánětlivou reakcí okolní tkáně. Popisuje se i aktinická forma vyvolaná zářením a také aseptická varianta, kdy se nepodaří prokázat infekční původ.