Latinské podstatné jméno ženského rodu od slovesa observare vyjadřuje samotný úkon někoho nebo něco sledovat, vnímat dění kolem sebe a být k němu pozorný.
V odborném, zejména vědeckém užití může znamenat záměrné a systematické sledování jevů, často spojené se zaznamenáváním toho, co bylo zjištěno.
V některých textech se tím rozumí také dbání na určité zásady, případně jejich zachovávání a respektování.