Náhle nastupující, nečekané a opakovaně se vracející epizody (paroxysmus) krátkodobé, epizodické, generalizované a velmi silné úzkosti a intenzivního strachu, které jsou provázeny výraznými psychosomatickými (tělesnými) příznaky, např. bušením srdce, zvýšeným pocením, zrychlením tepu i dýchání, třesem, závratěmi, pocitem na omdlení nebo až dojmem, že postižený může zemřít, tyto stavy se přitom neváží na žádnou konkrétní spouštěcí situaci ani specifický podnět.