Preemptivní znamená předcházející, uskutečněný předem s cílem zabránit něčemu nežádoucímu. Pochází z latinského praeemere – „předem zabrat, předejít“. Používá se v různých oblastech: V politice a vojenské terminologii označuje preemptivní útok – akci zahájenou s cílem předejít útoku protivníka. V informatice se mluví o preemptivním multitaskingu, kdy systém aktivně přepíná mezi procesy, aby zamezil monopolizaci výkonu jedním z nich. V medicíně nebo právu může jít o preemptivní opatření – kroky podniknuté k prevenci onemocnění nebo právního sporu. Obecně tedy výraz vyjadřuje princip prevence, kontroly a proaktivního zásahu dříve, než k problému dojde.