V prostředí někdejší Osmanské říše šlo o označení pro poddané obyvatelstvo z neprivilegovaných vrstev, které nemělo podíl na moci a bylo především daňovým poplatníkem, v pozdějších obdobích často neislámského, zejména křesťanského vyznání. Výraz se používá i pro jednotlivce náležejícího k takto podrobenému lidu.