obecně jde o stav nebo proces, kdy se vnímavost zvýší a člověk či organismus začíná reagovat i na slabé podněty, které dříve nevnímal nebo na ně odpovídal méně
v medicíně a imunologii se tím myslí vznik přecitlivělosti po kontaktu s určitou látkou, například alergenem, kdy se při dalším setkání projeví výraznější reakce
v psychologii a neurovědách označuje postupné zesilování odpovědi na opakovaný podnět, typicky u nepříjemných či bolestivých vjemů