V lingvistice jde o typ frikativní souhlásky tvořené úzkým zúžením v přední části úst, nejčastěji u dásňového hřebene, takže proud vzduchu vytváří výrazné, souvislé „syčení“ s vysokou šumovou složkou. Řadí se mezi sykavky, typicky například hláska [s].