Skipper je osoba, která vede loď nebo jiné plavidlo a odpovídá za jeho řízení během plavby. V češtině se výraz používá především v jachtingu, kde skipper zpravidla označuje kapitána či velitele jachty. Organizuje plavbu, určuje kurz, sleduje počasí a navigaci, řídí manévry a rozděluje úkoly posádce. Podle druhu plavidla a charakteru plavby může být zároveň jeho kormidelníkem, navigátorem nebo jedním z členů posádky.
Skipper nemusí být vlastníkem plavidla. Může jít například o majitele jachty, člena posádky pověřeného jejím vedením nebo profesionála najatého k vedení pronajaté lodě. U rekreačních charterových plaveb se lze setkat se službou označovanou jako skipper, kdy charterová společnost nebo zákazník zajistí zkušeného člověka, který loď vede. Rozsah potřebného oprávnění a kvalifikace závisí na druhu plavidla, oblasti plavby a právních předpisech daného státu.
V české právní a úřední terminologii se místo anglického slova skipper používají přesnější výrazy podle typu plavidla, například velitel námořní jachty. Ministerstvo dopravy ČR vydává průkazy způsobilosti k vedení námořní jachty v několika kategoriích. Slovo skipper tedy samo o sobě není názvem jednoho konkrétního českého oprávnění.
Anglické skipper původně označovalo kapitána či velitele lodi. Slovo pochází ze středonizozemského scipper, odvozeného od scip, tedy loď. V angličtině se později jeho význam rozšířil také na kapitána nebo vedoucího sportovního týmu a v některých dalších souvislostech na osobu stojící v čele určité skupiny. V češtině se však používá především v souvislosti s loděmi a jachtingem.