Náhle vznikající, silné a neovladatelné křečovité stahy bránice, vyvolané podrážděním bráničního nervu nebo některých mozkových center. Stažení hlavního dýchacího svalu vede k prudkému vdechnutí, proud vzduchu při průchodu hrtanem způsobí rychlé uzavření epiglottis, čímž vzniká typický zvuk. Častými spouštěči jsou studené sycené nápoje s oxidem uhličitým, alkohol a přeplněný žaludek (např. po pivu). Vzácněji může jít o projev onemocnění mezihrudí, nádorů, brániční kýly, plicních chorob apod. Při dlouhodobém trvání lze na krku provést obstřik, případně i přerušení bráničního nervu, ten se později obvykle zregeneruje.