V sociální psychologii jde o teorii, podle níž si lidé utvářejí část svého sebepojetí z toho, ke kterým společenským skupinám se hlásí a jak silně k nim pociťují sounáležitost. Z tohoto skupinového zařazení pak často vyplývá srovnávání vlastní a cizí skupiny, což může ovlivňovat postoje, spolupráci i napětí mezi skupinami.