V logice a filozofii jde o záměrně vadné odůvodnění či důkaz, který je sestaven tak, aby na první pohled působil platně. Často využívá dvojznačný jazyk, skryté předpoklady nebo nepozorovaně posunutý význam pojmů, takže vytváří dojem správnosti, i když je závěr klamný.
V rétorice a běžné diskusi označuje účelový argumentační trik, jehož cílem je oklamat posluchače a vyhrát spor spíše zdáním než pravdou. Mívá podobu chytrácké výmluvy nebo manipulativního obratu, který zakrývá věcnou slabinu tvrzení.