V běžné řeči jde o ukázkový kus nebo předlohu, podle níž se něco posuzuje či napodobuje, a někdy také o označení pro nápadně neobvyklý případ nebo kuriozitu.
V biologii a muzejnictví je to odebraný a popsaný exemplář rostliny nebo živočicha uložený ve sbírce, často upravený jako preparát, který slouží k určování a vědeckému zkoumání.
V medicíně a laboratorní diagnostice označuje vzorek biologického materiálu odebraný pacientovi k vyšetření, například tkáň nebo tělní tekutinu.
V polygrafii a typografii může jít o ukázkový tisk či list, na němž se předvádí vzhled písma, sazby nebo kvalita tisku.