Závažný osobní zážitek, při němž člověk čelí skutečnému nebo vnímanému ohrožení života či těžké újmě, a proto prožívá mimořádně silnou úzkost, paniku a bezmoc. Často jde například o vážnou dopravní nehodu nebo jiný typ katastrofy. U některých lidí může v následujících měsících vyústit nejprve v akutní stresovou reakci a později v rozvoj posttraumatické stresové poruchy, anglicky Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD).