Psychofyziologická odpověď organismu na zátěžové podněty (stresory), které jedinec vyhodnotí jako nadměrně náročné nebo ohrožující. Jde o souhru tělesných i psychických reakcí, při nichž se zapojují nervové a hormonální regulační mechanismy, například aktivace sympatiku a zvýšené uvolňování kortizolu, aby se dočasně posílila připravenost na zvládnutí situace. Pokud je taková zátěž vleklá nebo se často vrací, může rozlaďovat běžné fungování organismu, zhoršovat subjektivní pohodu a přispívat třeba k poruchám spánku či oslabení imunních reakcí. Síla těchto projevů se liší člověk od člověka podle individuální odolnosti, zdravotního stavu a způsobu zvládání náročných situací.