Ve filosofii jde o stanovisko, podle něhož psychická složka člověka, tedy mysl či duše, není totožná s tělem a hmotným světem. Zastánci tohoto pohledu říkají, že existují dvě základní, navzájem odlišné substance, mentální a fyzická, přičemž každá má vlastní vlastnosti a nelze ji beze zbytku převést na tu druhou. V klasické podobě se často připomíná Descartovo rozlišení res cogitans a res extensa a zároveň se otevírá problém, jak mohou dvě různé substance vůbec spolu příčinně souviset. Opačný pól představují jednosložkové teorie, například materialismus, které uznávají jen hmotnou realitu.