Alegorické pojetí, v němž je lidská existence chápána jako jevištní představení. Člověk v něm vystupuje v různých rolích, které se v průběhu života mění, zatímco „svět“ funguje jako scéna a okolnosti určují děj. Motiv se objevuje zejména v literatuře a filozofii jako obraz pomíjivosti a společenských masek.