způsob vyjadřování, v němž o významu slova rozhoduje i jeho melodie, výška hlasu nebo tónové zabarvení při vyslovení, právě díky tomu lze odlišit různá slova, která se v písmu zapisují stejně. Někdy se také uvažuje (jde však jen o hypotézu), že nejstarší lidský prajazyk mohl být založený na tónech a že se mohl vyvíjet současně s hudbou.