Odvozeno od lat. vegetare. V biologii a zvlášť v botanice označuje něco, co se týká vegetace, tedy růstu, vývoje a obnovy organismu, typicky růstových částí rostlin.
Ve fyziologii a medicíně se tím myslí procesy zajišťující základní životní děje, které neřídíme vědomě, například regulaci činnosti vnitřních orgánů. Termín se vztahuje k autonomnímu útrobnímu nervstvu, jež koordinuje orgánové funkce a pomáhá udržovat vnitřní rovnováhu organismu.