Podstatné jméno ženského rodu (onis, f.), od lat. vermiculus (červíček), vyjadřuje červovitě se šířící vlny stahů hladké svaloviny ve střevech, tedy peristaltické pohyby, které postupně posouvají obsah trávicí trubice, někdy se tak popisuje i podobné vlnění v jiných dutých orgánech.