Doslovně označení pro královskou, tedy panovníkem zřízenou nebo chráněnou cestu či hlavní veřejnou komunikaci, často spojovanou s významnými dálkovými trasami a obchodem ve středověké Evropě.
V přeneseném smyslu obraz pro nejpřímější nebo nejspolehlivější postup k cíli, tedy jakousi privilegovanou a osvědčenou „cestu“ k výsledku.
V psychologii a psychoanalýze se tento obrat používá pro myšlenku, že sny mohou být klíčovou cestou k poznání nevědomých procesů.