V medicíně a toxikologii se tím rozumí xenobiotický, tedy takový, který je pro tělo cizorodý a nepatří mezi přirozené složky organismu. Původ názvu se vykládá z řec. xenos cizí a bios život. Typicky jde o zevní chemické látky, jako jsou některé léčivé přípravky nebo znečišťující sloučeniny, které mohou mít pro organismus nepříznivé až toxické působení a bývají zpracovávány detoxikačními mechanismy, hlavně v játrech.