Adresát porozumí sdělení v rozporu se záměrem odesílatele, případně mu přisoudí výrazně pokřivený smysl. Takové převrácení významu bývá podpořeno okolnostmi, emočním naladěním, předchozí zkušeností či nedůvěrou a vede k tomu, že i původně vstřícná poznámka je přijata jako sarkasmus nebo nepřímý útok.