Latinské podstatné jméno odvozené od aequare, vyjadřuje děj, kdy se něco uvádí na stejnou úroveň, vyrovnávají se rozdíly a vzniká vyvážený, stabilní stav.
V pozdější odborné tradici se užívá také v matematickém smyslu pro zápis, který klade dvě strany do rovnosti, tedy pro rovnici.