Z latinského l. albicare, tedy „zbělávat“ nebo „stávat se bílým“. Označuje něco, co nepůsobí sytě bíle, ale má patrný bělavý odstín nebo je celkově zesvětlené.
V odborném pojmenování, například v biologii, funguje jako popisný přívlastek pro organismy či struktury, u nichž je typickým znakem světlejší, do bíla laděné zbarvení.