V medicíně jde o pojem odvozený z řec. záporné předpony a- a ze slova oxygenium, který popisuje stav, kdy jsou tkáně zásobovány kyslíkem nedostatečně nebo téměř vůbec. Takový deficit může rychle narušit činnost buněk a při delším trvání vést i k jejich poškození, například při těžkých poruchách dýchání nebo omezeném prokrvení.