Označení pro děj, při němž se něco utváří nebo vzniká samo od sebe, bez přímého vnějšího zásahu či zřejmé příčiny.
V biologii a v dějinách vědy se tak někdy popisovala starší představa, že se živé bytosti mohou objevovat samovolně z neživé hmoty, tedy myšlenka spontánního vzniku života, kterou moderní poznatky nepodporují.