V biologii a medicíně jde o samovolné „sebetrávení“ buněk či tkání, kdy vlastní enzymy uvnitř buňky, často uvolněné při poškození nebo po smrti, začnou štěpit její struktury a vyvolají jejich rozpad.
V potravinářství a biotechnologii se tím označuje i cíleně využitý samorozklad mikroorganismů, například kvasinek, kdy jejich vlastní enzymy uvolní z buněk rozpustné látky použitelné třeba pro výrobu extraktů nebo zlepšení chuti.