Latinské přídavné jméno odvozené z řeckého katastrofe ve významu pohroma, vyjadřuje něco katastrofálního s ničivými následky, co působí tragicky nebo velmi nešťastně. V odborných textech, například v medicíně, se může použít i pro náhlý stav či průběh vedoucí k vážnému zhoršení.