Odvozeno z l. centrum a l. petere, vyjadřuje zaměření nebo směr od okraje dovnitř, k centrální části. Bývá chápáno jako opak výrazu centrifugalis.
Ve fyzice označuje dostředivé působení při pohybu po zakřivené dráze, tedy sílu nebo zrychlení mířící do středu kružnicového pohybu, které udržuje těleso na oběžné dráze.
V biologii a medicíně popisuje děje a vedení směřující z periferie k centru organismu, například přenos vzruchů aferentními nervy směrem k CNS.