Odvozeno od lat. cochlear ve významu lžíce, používá se pro popis tvaru, který lžíci připomíná nebo má ulitovitě stočenou podobu.
V medicíně a anatomii označuje souvislost s hlemýžděm cochlea ve vnitřním uchu, tedy se sluchovou částí labyrintu, kde se vibrace převádějí na nervové signály.