V technických a chemických souvislostech jde o korozi, tedy chemické nebo elektrochemické rozrušování materiálu vlivem okolního prostředí. Typicky se to týká kovů, které reagují s vodou, kyslíkem či rozpuštěnými solemi, což postupně vede k úbytku hmoty a zhoršení pevnosti. Etymologicky vychází z lat. corrodere ve smyslu ožírat nebo rozleptávat.
V medicíně se tím označuje rozleptání a erozivní poškození živých tkání působením žíravých nebo jinak agresivních látek, například při poleptání kůže či sliznic.
Obrazně může znamenat pozvolné narušování a oslabování něčeho, co má držet pohromadě, třeba pravidel, institucí nebo mezilidských vazeb.